Overleven in de Woestijn

De woestijn is een mooie maar wrede omgeving. Het heeft sommige van de meest ongebruikelijke landschappen, wilde dieren en planten ter wereld. Met veel mensen die naar woestijngebieden verhuizen of daar op vakantie gaan, is het belangrijk om de gevaren van de woestijn en de voorzorgsmaatregelen die nodig zijn om veilig te blijven te kennen. Onvoorbereide wandelaars kunnen verdwaald raken, in moessonregens terechtkomen, gestoken worden door giftige dieren en gevaarlijke uitdroging ervaren. Het kan een fatale vergissing zijn om de ernst van de woestijnomgeving te onderschatten.

De bedreigingen van de woestijn mogen niet worden genegeerd, maar ze zouden ook survivalistes niet moeten verhinderen om van hun tijd in de woestijn te genieten. De sleutel is begrijpen waar je op moet letten en hoe je jezelf de beste kans kunt geven om een noodsituatie te overwinnen:

Beperk zonblootstelling. Dit is essentieel! Een van de grootste gevaren in de woestijn is blootstelling aan zonlicht. Blijf uit de zon tijdens het midden van de dag en droeg altijd een hoofddeksel. Het bouwen van een schuilplaats in de schaduw is een van de eerste prioriteiten om koel te blijven gedurende de dag. Maar voordat je begint met bouwen, maak een hoed van de materialen die je hebt als je er geen bij je hebt. Je hoofd blootstellen aan zonlicht kan gevaarlijk zijn omdat het je lichaam dwingt om overuren te draaien om af te koelen. Als je het heet krijgt, trek dan niet je kleding uit in een poging om af te koelen. Zonnebrand kan leiden tot uitdroging en oververhitting.

Rationeer voedsel en water. Rationeer je water zodat het zo lang mogelijk meegaat. Hoe meer je eet, hoe dorstiger je wordt, dus eet alleen genoeg om de hongerpijn weg te houden. Je kunt langer zonder voedsel dan zonder water, dus het beperken van je voedselinname kan helpen uitdroging te voorkomen. Je kunt ook waterverlies beperken door door je neus te ademen en je mond te bedekken met een bandana of stuk kleding om vocht vast te houden.

Kies veilige waterbronnen. Wees voorzichtig met het water dat je vindt. Gebruik bomen om ondergrondse bronnen aan te duiden en zoek naar rockinsnijdingen die regenwater opslaan – dit zijn de veiligste waterbronnen. Vermijd cactuswater, tenzij het een kwestie van leven en dood is. Veel cactussen hebben eigenlijk geen water binnenin, en degenen die dat wel hebben, zijn vaak gevuld met alkaloïden die krampen, braken en diarree kunnen veroorzaken, wat kan leiden tot fatale uitdroging.

Bouw een warme schuilplaats voor de nachten. Terwijl de dagen in de woestijn afschuwelijk heet zijn, dalen de nachttemperaturen vaak onder het vriespunt. Kijk eerst naar grotten die je kunt omtoveren tot een schuilplaats. Als er niets in de buurt is, wil je ondergronds en uit de wind zijn. Graaf een lichaam groot geul en lijn de rand met grote stenen of andere zware voorwerpen. Bedek het met een tarp of nooddeken, beveiligd door de stenen. De bodem bekleden met een extra deken of kleding kan helpen om de isolatie te verhogen.

Let op gevaren. Belangrijke gevaren in de woestijn zijn rattlesnakes, schorpioenen, spinnen, stofstormen en flash floods. Als het gaat om dingen die steken, kijk altijd waar je loopt en controleer je schoenen, slaapzak en overal waar je op het punt staat te zitten. Als je gestoken wordt door iets, verminder dan de zwelling door het ledemaat omhoog te houden. Begrijp hoe je slangbeten moet behandelen als ze zich voordoen. Op winderige dagen, wees voorbereid op de mogelijkheid van een stofstorm. Draag luchtdichte goggles als je ze hebt, of een zonnebril. Maak een bandana of stuk kleding vochtig en bind deze om je mond en neus en blijf binnen wat voor schuilplaats je hebt geconstrueerd. Als je in een gebied met kloven bent, wees dan altijd bewust van de mogelijkheid van een flash flood. De meeste vinden plaats tussen de middag en 20.00 uur en het moessonseizoen in het Amerikaanse zuidwesten is van juli tot september. Als je echter aanzienlijke regenval buiten deze tijdframes tegenkomt, is het een goed idee om te slapen en te reizen in een verhoogd gebied als dat mogelijk is.

Deze belangrijke tips kunnen je helpen om de beste overlevingsuitkomst te hebben als je je in een noodsituatie in een woestijngebied bevindt. Onderzoek altijd de omgeving voordat je gaat wandelen of kamperen en breng de juiste hulpmiddelen mee om jezelf op succes voor te bereiden. In de woestijn kan een gebrek aan voorbereiding en het onderschatten van je omgeving beide fatale vergissingen zijn.